Tous à vos agendas! Avec une date à retenir en priorité, celle du mercredi 2 septembre prochain! Athletissima 2020 ne pouvant avoir lieu comme de coutume en août, c’est un Athletissima revu et revisité qui aura lieu à Lausanne. Une rencontre qui mise tout à la fois sur le registre classique de l’athlétisme, comme sur le spectacle et l’originalité avec un concentré de saut à la perche au plus haut niveau, la discipline à la mode qui se déroulera au centre-ville, sur l’esplanade du Flon. La compétition sera officielle, avec des performances parfaitement homologables.
Les meilleurs du monde présents
Ce tour de force, c’est bien sûr au patron d’Athletissima, Jacky Delapierre, qu’on le doit. En mai dernier, alors qu’Athletissima venait d’être officiellement annulé, il évoquait déjà la possibilité, dans nos colonnes, de «proposer autre chose» à l’aube de l’automne. C’est donc chose faite avec des compétitions qui se dérouleront en parallèle, sur la place de l’Europe, au cœur de la ville (espace du Flon), avec une épreuve féminine et une masculine. Les athlètes sauteront en alternance, un homme succédant à une femme, sur deux sautoirs séparés érigés en parallèle.
Les meilleurs du monde seront présents, dont la coqueluche du public, le prodige suédois Armand «Mondo» Duplantis, recordman du monde avec 6m18 l’hiver dernier en salle, le Français Renaud Lavillenie, son prédécesseur sur le toit du monde, l’Américain Sam Kendricks, les Polonais Piotr Lisek et Pawel Wojciechowski, ou encore l’Américain Cole Wash côté masculin. Le plateau féminin ne sera pas en reste avec l’Américaine Sandi Morris, championne du monde en salle, la Grecque Ekaterini Stefanidi, championne olympique et du monde, la Russe Anzhelika Sidorova, la Suédoise Angelica Bengtsson, ou la Canadienne Alysha Newman. Les deux Suissesses Angelica Moser et Nicole Büchler leur donneront la réplique.
Respect des normes de l’OFSP
Cette palette n’est pas exhaustive et la liste pourrait encore s’allonger au fil des semaines pour atteindre seize ou dix-huit athlètes en tout. Budget global de l’opération: quelque 300’000 francs, dont 54’000 francs de «prize money» équitablement répartis, à quoi s’ajoutent des primes d’engagement et les infrastructures de la manifestation.
En l’état actuel des mesures prises par les autorités fédérales, les épreuves pourraient accueillir 1000 spectateurs, mais cette capacité pourrait être portée à 5000 si les dispositions s’assouplissaient d’ici-là. Quoi qu’il en soit, Athletissima respectera les normes de l’OFSP au jour de la compétition. Dans tous les cas, il s’agira de la première compétition officielle de saut à la perche en plein air de l’année au plus haut niveau confirmée en l’état actuel dans le monde. «Les athlètes ont hâte de venir, ils sont demandeurs. Pour l’instant, nous n’avons même pas eu besoin de parler d’argent», se félicite le patron du meeting, Jacky Delapierre.
L’épreuve aura lieu de 17h30 à 19h30 et sera retransmise en direct par les trois chaînes de télévision nationales. Afin que les performances soient homologuées, deux pistes d’élan spécialement aménagées seront déployées, qui permettront de combler la dénivellation négative entre la prise d’élan et le sautoir. L’ensemble du matériel sera spécialement affrété depuis Paris et par une entreprise vaudoise. «Tous nos partenaires habituels, à l’exception d’un, sont partants pour nous soutenir en dépit de la situation exceptionnelle. C’est pour nous un signal fort», relève encore Jacky Delapierre qui a déjà le regard tourné vers le 2 septembre prochain, mais aussi sur l’édition 2021 qui devrait marquer un retour à la normale.