Les retraités de ce pays vont-ils bientôt voir leur AVS augmenter? C’est la question à laquelle les Suisses devront répondre le 25 septembre dans les urnes. Ce jour-là, le sort de l’initiative AVSplus lancée par les syndicats, alliés à la gauche, sera tranchée. Elle propose d’augmenter l’AVS de 10% pour tous les retraités, de la rente minimale de 1175 francs à la maximale de 2350 francs. Coût de l’opération: un peu plus de 4 milliards de francs par année.
La crise est passée par là
À l’origine de cette proposition, la crise financière qui met la prévoyance professionnelle dans une situation plutôt difficile. Les caisses de pension baissent les taux de conversion, ce qui a pour effet de réduit les futures rentes liées au deuxième pilier. Conséquences: la prévoyance vieillesse ne permet plus aux retraités de maintenir un niveau de vie approprié. D’où la nécessité d’augmenter les rentes AVS pour palier ce manque, la gauche et les syndicats estimant que c’est là le seul moyen pour compenser les pertes de rentes dans le 2e pilier.
Pour financer cette hausse des rentes, les initiants proposent d’augmenter de 0,4% la cotisation de la part des salariés comme celles des employeurs. Un retraité vivant seul recevrait ainsi entre 1400 et 2800 francs de plus par année et un couple 4200 francs.
La droite fait barrage
La droite fait barrage à cette proposition. Elle estime qu’elle met en danger les finances de l’AVS, malmenées par l’allongement de la durée de vie et l’arrivée des baby-boomers à la retraite. Aux 7 milliards qui devraient manquer dans les caisses à l’aube de 2030 s’ajouterait l’augmentation de la rente, creusant un gouffre de 12,5 milliards de francs, selon certains calculs. Pas question à ses yeux non plus d’augmenter les montants des cotisations car cela péjorerait la compétitivité des entreprises.
Elle estime enfin que le principe de l’arrosage général ne profiterait in fine qu’aux retraités à haut revenu. Les retraités au revenu modeste seraient prétérités, car ceux qui touchent des prestations complémentaires verraient celles-ci être diminuées, selon le principe que, si l’AVS augmente, les prestations complémentaires diminuent.
La solution Berset
La droite, et ça peut apparaître paradoxal, mise plutôt sur le projet de prévoyance vieillesse 2020 initié par le Conseiller fédéral socialiste Alain Berset, qui englobe le premier comme le deuxième pilier.
Dans tous les cas, si le peuple dit «oui» à l’initiative, celle-ci devrait être appliquée dès 2018.
OUI À L’INITIATIVE • Tous les experts du domaine de la prévoyance l’affirment: la situation dans le 2e pilier est préoccupante. Depuis quelques années, malgré des hausses de cotisations pour beaucoup d’assurés, les prestations ne font que baisser et les marchés financiers peinent à tenir les promesses de rendements. À l’inverse, on sait que le 1er pilier, l’AVS, est stable. Les cotisations n’ont pas augmenté ces 40 dernières années et, pourtant, le nombre de rentes versées a doublé et le niveau des rentes a augmenté. C’est pourquoi il est urgent de développer le pilier qui fonctionne le mieux, l’AVS. L’initiative AVSplus propose ainsi d’augmenter toutes les rentes de 10%.
NON À L’INITIATIVE • L’appât de l’initiative AVSplus est alléchant. Toutes les rentes seraient augmentées d’un coup de 10%. Mais c’est un piège. En raison de l’allongement de l’espérance de vie - qui est en soi réjouissant - et du départ à la retraite des baby-boomers, l’équilibre financier de l’AVS est durablement menacé. Les partisans de l’initiative prétendent que le système reste stable grâce à l’augmentation de la productivité et de la masse salariale. Mais les données chiffrées démontrent le contraire. Depuis 2014, et pour la première fois de son histoire, l’AVS dépense plus qu’elle n’encaisse. 320 millions de déficit en 2014, 579 millions en 2015 ! Si rien n’est entrepris, le déficit de l’AVS atteindra quelque 7 milliards par an dès 2030.