Fête des Vignerons 2019: un projet «totalement fou»

Directeur exécutif de la 12e Fête des Vignerons, Frédéric Hohl a reçu Lausanne Cités à Vevey.

A un mois de l’ouverture, il règle les derniers détails d’un projet totalement fou.

Du 18 juillet au 11 août, plus de 20’000 spectateurs prendront place chaque jour dans l’arène géante au bord du Léman.

  • Frédéric Hohl dans le cadre grandiose des arènes de la Fête des Vignerons. CHRISTIAN BONZON

    Frédéric Hohl dans le cadre grandiose des arènes de la Fête des Vignerons. CHRISTIAN BONZON

«On s’est moqué de moi pendant deux mois, mais comme j’ai une grande g… cela a été vite réglé.»

Frédéric Hohl, directeur exécutif de la Fête des Vignerons

Il a assisté, en famille, à sa première Fête des Vignerons en 1977. Vingt-deux ans plus tard, il y a accompagné ses parents. Cette année, Frédéric Hohl l’organise, du 18 juillet au 11 août prochains! Nommé directeur exécutif de la manifestation fin 2015, le Genevois a déménagé à Vevey pour des raisons de commodité évidentes quand on commence à 7h du matin pour terminer tard le soir. De la gare à la place du Marché où a été édifiée la gigantesque arène, Frédéric Hohl, 57 ans, serre la main d’à peu près toutes les personnes qu’il rencontre. Il connaît chaque recoin de la ville «parce que chaque millimètre est important en matière de logistique». Pas trop dur d’arriver comme Genevois en terre vaudoise? «On s’est moqué de moi pendant deux mois, mais comme j’ai une grande g… cela a été vite réglé. Ici, on rigole, on boit un verre et tout va bien», constate-t-il.

En cette matinée de début juin, ce sont des figurants d’un genre un peu particulier qui découvrent l’arène: des chevaux. Un peu plus tôt, c’était au tour des vaches.

5500 figurants bénévoles

«Les animaux doivent s’habituer au sol, un led floor de 800 m2, huit fois plus grand que celui de l’Eurovision ou du Superbowl. C’est une première mondiale», s’enthousiasme Frédéric Hohl. Ici, dans cette jolie ville de 17’000 habitants au cœur de la Riviera, tout est «totalement démesuré» avec la Fête des Vignerons.

Prenez les 5500 figurants, tous bénévoles pour un spectacle de deux heures trente. Ou le budget de la manifestation: 100 millions de francs sans subvention. Imaginez un pressing ouvert vingt-quatre heures sur vingt-quatre pour 2000 costumes à laver chaque jour. Découvrez l’arène où plus de 20’000 spectateurs peuvent s’asseoir chaque jour, contre 16’000 lors de la précédente édition, en 1999. Ou encore les 450 haut-parleurs, les huit mâts de 30 mètres sur lesquels ces derniers sont fixés. «Les fondations sont à 15 mètres sous l’eau», poursuit Frédéric Hohl. Ou encore – certes moins technique mais pour le moins utile – les 1000 toilettes à installer dans les 180’000 m2 du périmètre de la manifestation.

La visite guidée nous emmène hors de l’arène, sous les gradins, où l’on vient de terminer les bars et terrasses, en bois, avec vue sur le Léman et les Alpes. Spectacle époustouflant. Il faut bien comprendre que même ceux qui ne verront pas le spectacle peuvent venir à Vevey puisque 80% des animations sont gratuites dans la ville, le long des quais. On peut profiter du panorama en mangeant ou en prenant un verre de… vin. «Sur le roof top, il y aura un DJ et on pourra boire un gin tonic, bref autre chose que du vin. Je peux vous assurer que c’est un grand pas», constate l’ancien directeur d’exploitation d’Expo 02.

Parcours balisé

A Vevey, durant toute la durée de la Fête des Vignerons, les horaires des établissements publics ont été élargis: fermeture à 1 heure en semaine, 3 heures les week-ends et, toute la nuit, dans certains caveaux. Les Vaudois sont-ils plus tolérants que les Genevois lors des Fêtes de Genève? Réponse de Frédéric Hohl: «Ils sont plus ouverts. Mais il faut dire aussi que la Fête des Vignerons n’a lieu que tous les vingt ans à peu près!»

Au fait, on allait oublier de vous dire: le mieux pour se rendre à Vevey, c’est de prendre le train, la fête ayant lieu à cinq minutes de la gare. Le parcours sera balisé.