RÉCHAUFFEMENT CLIMATIQUE • Cet été, les glaces permanentes de l’Arctique ont commencé à se rompre. C’est dans cette actualité inédite et particulièrement inquiétante que s’inscrit l’annonce d’un nouveau projet d’envergure coordonné par le Swiss Polar Institute (SPI) basé à l’EPFL: une grande expédition scientifique autour du Groenland. Nommée GreenLAnd Circumnavigation Expedition (GLACE), cette aventure a pour but de récolter un maximum de données sur la fonte de la calotte glaciaire qui recouvre cette île, les interactions entre celle-ci et les océans alentours et, plus généralement sur les effets du changement climatique dans cette partie du monde.
Des disciplines variées
Cette expédition est la deuxième du genre. Entre décembre 2016 et mars 2017, l’Antarctic Circumnavigation Expedition (ACE) avait fait le tour du continent antarctique, emmenant quelque 150 scientifiques impliqués dans vingt-deux programmes de recherche. Avec cette fois dix projets scientifiques à bord, GLACE n’est pas moins ambitieuse. Touchant des disciplines aussi variées que la climatologie, l’océanographie, la biologie marine, la microbiologie, l’hydrologie, la chimie et bien d’autres encore, l’expédition permettra de récolter des échantillons aussi bien atmosphériques qu’océaniques et terrestres. Comme pour ACE, l’idée est de créer des synergies entre les différentes recherches et d’obtenir ainsi une vision holistique des problématiques environnementales en jeu aux pôles, des régions essentielles à la régulation du climat et particulièrement touchée par les changements en cours. Elle se déroulera sur une soixantaine de jours entre la fin juillet et la fin septembre 2019.