Afrique du sud, au-delà des rêves

ARC-EN-CIEL • Desmond Tutu a rêvé de ces couleurs pour son pays et les Sud-Africains sont nombreux à vouloir peindre… son dessein.

  • Arrivée à Knysna par la Route des Jardins. ISTOCK

    Arrivée à Knysna par la Route des Jardins. ISTOCK

  •  Protea, la fleur nationale. ALAIN BOSSU

    Protea, la fleur nationale. ALAIN BOSSU

  • Sans commentaires.

    Sans commentaires.

  • La Montagne de la Table et la ville du Cap depuis la plage de Milnerton. ALAIN BOSSU

    La Montagne de la Table et la ville du Cap depuis la plage de Milnerton. ALAIN BOSSU

  • Coucher de soleil à Franschhoek. ALAIN BOSSU

    Coucher de soleil à Franschhoek. ALAIN BOSSU

  • ALAIN BOSSU

    ALAIN BOSSU

Dans l’esprit d’un voyage, les repères et les rêves se mêlent. En Afrique du Sud, ce sont bien plus que des directions sur un panneau indicateur. Ils respirent l’esprit d’un lieu. L’Histoire aussi.

N’imaginons pas comprendre ou simplement visualiser un pays dont la superficie dépasse le million de kilomètres carrés, peuplé de près de 60 millions d’habitants. Alors, ne retenons d’abord – surtout pour un premier voyage – que des points forts, tels que les grands parcs nationaux et quelques réserves privées pour les animaux, en particulier les fameux Big Five que sont le lion, le léopard, l’éléphant, le rhinocéros noir et le buffle.

Sur la Route des Jardins

Mais la mosaïque sud-africaine respire aussi dans des villes. Celles que le monde entier connaît: Le Cap ou Soweto, Franschhoek ou Durban, Johannesburg. D’autres deviendront davantage que des escales sur de trop longues routes. Durant notre hiver – la bonne période pour circuler le long de la Route des Jardins –, ce sera Knysna (prononcez Naï-zna) avec sa lagune, les balades en mer, les huîtres ou les poissons des pêcheurs locaux! Les paysages, aussi, tant la végétation est luxuriante. Nous sommes dans le parc national de Tsitsikamma qui signifie Endroit plein d’eau, parc terrestre et marin, avec une côte spectaculaire, à deux pas de Pletteberg Bay. C’est la plus ancienne aire marine protégée au monde (1964).

Cape Town, la cité-mère

Là, nous commençons à mieux saisir les espaces immenses… et le temps trop court. Déjà, l’envie de revenir nous saisit. Les lieux ne sont pas seulement magiques, ils nous retiennent. Déjà, ils sont maisons d’architecture Cape Dutch, du côté de la route des vins, à Franschhoek et Stellenbosch. Et déjà Cape Town, la cité-mère, celle où l’Afrique du Sud a jeté l’ancre. Depuis les hauteurs de la Montagne de la Table, la baie du Cap enchante les visiteurs. Mais une île se détache dans l’océan: Robben Island. Nelson Mandela y fut le prisonnier le plus célèbre. Nous prenons conscience que nous n’avons guère discuté avec les populations qui ont, pourtant, souvent tenté de nous tendre la main. Alors, nous promettons de revenir. Peut-être… sûrement.

Direction la péninsule du Cap. Il fallait une sacrée envie de découverte pour implanter un comptoir ici sur la route des Indes orientales. Un panneau indicateur le prouve: New York est à plus de 12’500 km, Pékin à près de 14’000 km, Rio à 6000… et ici, nous sommes sur un cap… de Bonne-Espérance.

Les courants d’Eire

IRLANDE • Avril 1916: l’Insurrection de Pâques, ou Pâques Sanglantes, a ouvert les portes de l’indépendance. C’est l’occasion de (re)découvrir le pays de la harpe celtique.

  • Le fameux Wild Atlantic Way, la côte sauvage de l’ouest irlandais, s’étend sur 2500 kilomètres. Pub à Dingle. L’Irlande compte 3,5 millions de moutons… pour 4,6 millions d’habitants.

    Le fameux Wild Atlantic Way, la côte sauvage de l’ouest irlandais, s’étend sur 2500 kilomètres. Pub à Dingle. L’Irlande compte 3,5 millions de moutons… pour 4,6 millions d’habitants.

  • Le fameux Wild Atlantic Way, la côte sauvage de l’ouest irlandais, s’étend sur 2500 kilomètres. Pub à Dingle. L’Irlande compte 3,5 millions de moutons… pour 4,6 millions d’habitants.

    Le fameux Wild Atlantic Way, la côte sauvage de l’ouest irlandais, s’étend sur 2500 kilomètres. Pub à Dingle. L’Irlande compte 3,5 millions de moutons… pour 4,6 millions d’habitants.

  • Le fameux Wild Atlantic Way, la côte sauvage de l’ouest irlandais, s’étend sur 2500 kilomètres. Pub à Dingle. L’Irlande compte 3,5 millions de moutons… pour 4,6 millions d’habitants.

    Le fameux Wild Atlantic Way, la côte sauvage de l’ouest irlandais, s’étend sur 2500 kilomètres. Pub à Dingle. L’Irlande compte 3,5 millions de moutons… pour 4,6 millions d’habitants.

  • Le fameux Wild Atlantic Way, la côte sauvage de l’ouest irlandais, s’étend sur 2500 kilomètres. Pub à Dingle. L’Irlande compte 3,5 millions de moutons… pour 4,6 millions d’habitants.

    Le fameux Wild Atlantic Way, la côte sauvage de l’ouest irlandais, s’étend sur 2500 kilomètres. Pub à Dingle. L’Irlande compte 3,5 millions de moutons… pour 4,6 millions d’habitants.

  • Le fameux Wild Atlantic Way, la côte sauvage de l’ouest irlandais, s’étend sur 2500 kilomètres. Pub à Dingle. L’Irlande compte 3,5 millions de moutons… pour 4,6 millions d’habitants.

    Le fameux Wild Atlantic Way, la côte sauvage de l’ouest irlandais, s’étend sur 2500 kilomètres. Pub à Dingle. L’Irlande compte 3,5 millions de moutons… pour 4,6 millions d’habitants.

  • Le fameux Wild Atlantic Way, la côte sauvage de l’ouest irlandais, s’étend sur 2500 kilomètres. Pub à Dingle. L’Irlande compte 3,5 millions de moutons… pour 4,6 millions d’habitants.

    Le fameux Wild Atlantic Way, la côte sauvage de l’ouest irlandais, s’étend sur 2500 kilomètres. Pub à Dingle. L’Irlande compte 3,5 millions de moutons… pour 4,6 millions d’habitants.

Promis, nous n’en parlerons plus, mais comme un voyage en Irlande peut permettre de vivre les quatre saisons dans la même journée, autant reconnaître que l’on peut donc s’y rendre tous les jours de l’année!

La magie des îles Skellig

Nous avons choisi de garder Dublin pour la fin et de prendre en voiture la direction de Cork puis du Wild Atlantic Way, cette côte sauvage aux paysages de rêve, avec ses falaises et ses îles comme les Skellig au départ de Portmagee (par mer calme) où nous serons escortés par des colonies de dauphins.

S’il est interdit d’aller sur Little Skellig, le petit bateau en fait le tour pour les milliers d’oiseaux marins qui y nichent (macareux, fous de Bassan…). Par beau temps calme de la fin du printemps et de l’été, il sera possible de… sauter sur Skellig Michael. Et il faudra bien autre chose que le pied marin pour gravir les 2300 marches taillées dans le roc par les moines d’un des plus anciens monastères celtes.

Du Kerry à… Dublin

Revenons sur terre pour le fameux Ring of Kerry, de la péninsule et des pubs et restaurants de Dingle, les falaises de Slae Head. Peut-être aussi se promener sur la très longue plage d’Inch et ses dunes de sable avant de boire un thé ou un chocolat chaud au Sammy’s Restaurant en dégustant une Apple Pie (tarte aux pommes).

Une balade en Irlande ne se fige pas dans un itinéraire précis. Prendre des chemins de traverse s’impose. Ici, des lacs, là des abbayes ou des forts circulaires en pierre sèche, parfois vieux de 2000 ans comme celui de Staigue près de Sneem dans la péninsule d’Iveragh (Comté de Kerry).

Mais nous avons prévu de terminer notre séjour par la capitale, Ville Unesco de la Littérature (voir le musée des Ecrivains). Dublin propose ses chemins et cafés littéraires pour revivre Oscar Wilde, James Joyce, George Bernard Shaw ou encore Samuel Beckett dont un pont aux accents de harpe celtique signé Calatrava porte le nom.

Le Musée national comme la prison de Kilmainham (un des sites les plus visités d’Irlande) s’imposent en cette année du Centenaire de l’Insurrection de Pâques en avril 2016. Mais cet anniversaire est également très marqué dans bien d’autres lieux comme, par exemple, le fameux The Bank on College Green, un café et restaurant dans une ancienne banque, avec atmosphère élégante et musique branchée, à deux pas du Trinity College.

Plusieurs vols quotidiens

L’Eire ou Irlande célèbre le centenaire de l’Insurrection de Pâques (avril 1916), prélude à l’indépendance. De nombreux événements sont organisés tout au long de l’année.

Comment s’y rendre: plusieurs vols quotidiens depuis Genève (dont Swiss) sur Dublin.

Logement: l’embarras du choix dans les hôtels ou maisons d’hôtes.

Ne pas manquer: Dublin, capitale d’exception et Ville Unesco de la Littérature, les sublimes paysages du Wild Atlantic Way, les pubs ou encore la musique irlandaise.

Superficie: 70’273 km²

Population: 4,6 millions d’habitants et… 3,5 millions de moutons! Attention sur les routes.

Langue: l’irlandais gaélique est la première langue officielle. L’anglais est officiellement seconde langue, très majoritaire.

Symbole officiel: pas le trèfle mais la harpe celtique.

Des cadeaux: le whiskey, le pull traditionnel irlandais (qui vient des îles d’Aran) mais également du cristal de Waterford.

www.ireland.com/fr