Jusqu’au début des années 90, les quais de Lugano, proches de la Piazza B. Luini, étaient laissés quasiment à l’abandon. La population a alors voté un crédit de 300 millions de francs pour la construction, sur l’emplacement de l’ex-hôtel Palace, d’un complexe dénommé aujourd’hui «LAC», Lugano Arte e Cultura.
L’extérieur de cet imposant édifice d’un volume de 180’000 m3 est achevé, l’intérieur le sera prochainement. Avec élégance, la baie vitrée du hall donnant sur le lac rend les limites entre l’intérieur et l’extérieur à peine perceptibles. Au rendez-vous de l’inauguration qui a eu lieu le 12 septembre: un musée de 5 étages et une salle de concert de 986 fauteuils alliant esthétique architecturale et qualité acoustique. «LAC» s’avère déjà une attraction touristique de Lugano.
Des terrasses accueillantes
A quelques pas de là, l’église Santa Maria degli Angeli accueille la fresque Renaissance la plus grande de Suisse. Elle est signée Bernadino Luini (environ 1482-1532). Cet élève talentueux de Léonard de Vinci n’appréciait guère que certaines toiles qu’il avait réalisées fussent attribuées à son maître. Pour se venger, l’artiste s’est peint trois fois dans cette Passion et Crucifixion du Christ ornant la cloison séparant le chœur de la nef. Oui, c’est lui, le cavalier fringant sur le cheval blanc alors que le vieillard de la Joconde chevauche un âne.
Sous les arcades des rues de la vieille ville de Lugano se nichent des terrasses accueillantes. Celle du Grand Café al Porto est célèbre tout comme la salle «Cenaclo Fiorentino» à l’étage de cet établissement qui abrita la rencontre secrète, le 3 mars 1945, des représentants des services secrets allemands et alliés réunis par l’entregent du major suisse Max Waibel.
A deux pas de… Milan!
Enfin, Lugano a la particularité d’être l’une des agglomérations de Suisse parmi les plus éloignées de Berne (302 km) alors que Milan est à deux pas (75 km). Pour les affaires, la capitale lombarde fait honneur à la place financière tessinoise (60’000 habitants) disposant de 80 banques.