Cho Bénh Thành, 10 heures du matin. Nous avons rendez-vous avec le chef de l'école de cuisine Hoa Túc devant une des entrées de ce marché du centre-ville, particulièrement bien fourni en produits de très grande fraîcheur: légumes, poissons, crustacés, fruits… Avec nous, une dizaine de personnes: Allemands, Anglais, Australiens, Singapouriens, Autrichiens, Français qui ont choisi de suivre la grande tendance actuelle et d'ajouter un cours de cuisine à leur cahier de vacances au Vietnam.Après les achats, direction l'école de cuisine, située dans le District 1 de Ho Chi Minh-Ville, c'est-à-dire en plein centre. Nous nous retrouvons dans… l'ancienne Manufacture d'opium. Chacun va apprendre à ciseler les légumes, soigner la décoration, préparer les plats et les sauces d'une cuisine vietnamienne aussi gastronomique que contemporaine… avant de les déguster !
Tunnels
Mais on peut aussi apprécier les plats très populaires proposés dans toutes les rues et ruelles des villes vietnamiennes. Cela permet de vraiment se promener dans Saigon. Il faut oser les impasses comme les boulevards et les quartiers coloniaux comme l'ancienne rue Catinat, l'opéra, la cathédrale et, juste à côté, la poste centrale que tout le monde vient photographier.Les visites touristiques incluent le Palais de la Réunification, ancien palais présidentiel du Sud-Vietnam. La guerre du Vietnam s'y est terminée le 30 avril 1975. Tous ceux que cette période intéresse ne manqueront pas de découvrir les tunnels de Cu Chi, à environ 3 heures de bus, où le Viet Cong menait sa résistance contre les troupes américaines.Le soir venu, direction la rivière de Saigon pour un dîner-croisière avant de prendre le chemin des discothèques, d'aller boire un dernier verre à la terrasse du Rex ou de grimper en 30 secondes chrono les 49 étages qui mènent au Sky Deck de la Financial Tower. Hô Chi Minh-Ville n'a vraiment rien à envier aux métropoles les plus modernes d'Asie du Sud-Est.
Petit dragon
L'architecture de ses nouvelles constructions prouve que si le Vietnam est qualifié de petit dragon, il avance à pas de géant. Les grandes avenues commerciales accueillent les boutiques les plus célèbres. Et, à deux pas, des parcs et des jardins secrets invitent à se reposer autour d'un verre de thé glacé.Alors, encore la nostalgie du cyclo-pousse? Ne rêvez plus. C'est interdit à part dans certains endroits touristiques du centre. Ho Chi Minh-Ville appartient désormais aux armadas de deux-roues motorisés. Il en circule plus de cinq millions chaque jour!