Les Suisses ont beau jouir d’un superbe domaine hivernal, ils sont de plus en plus nombreux à aller goûter aux poudreries finlandaises. C’est que le Cercle polaire leur offre une touche unique, tenant autant à l’originalité des infrastructures qu’à la pureté d’un environnement où rennes et chiens de traineaux font figures de stars.
Voici la ferme des huskies, érigée en pleine forêt, à 20 kilomètres de Rovaniemi. Pas moins de 200 canidés y sont élevés et bichonnés pour offrir annuellement à près de 40’000 touristes le parfum d’une aventure inuit. Le dresseur a lâché son solide «Ya-houou!», et nos quadrupèdes – enfin libérés de leurs niches en rondins – se lancent comme des bolides à la conquête des grands espaces figés dans leur croûte hivernale. Le paysage, sculpté dans la matière blanche, étincelle de millions de paillettes au moindre rayon de soleil.
Féeries diurnes et nocturnes
A cette féerie, notre guide Mika ajoute une touche romanesque en faisant crépiter un feu de bois à même la neige, histoire de griller quelques saucisses et faire sauter des crêpes sur sa poêle de trappeur. La théière fume encore sur les tisons tandis qu’à deux pas, un renne sauvage vient fouir le tapis blanc à la recherche d’un hypothétique lichen.
Mais c’est déjà le moment de rebrousser chemin, si nous voulons retrouver un brin de civilisation avant la tombée du jour, prévue pour le début de l’après-midi.
Une légende lapone prétend que l’aurore boréale serait une traînée d’étincelles soulevée par le passage de la queue d’un renard sur les crêtes enneigées. On peut notamment admirer le spectacle, allongé bien au chaud (21°) dans un iglou avec sauna privé, au parc naturel d’Urho Kekkonen.
Douillet Cocooning
A Saariselkä (non loin d’Ivalo), l’Hôtel Kaksauttanen loue au choix de véritables logis de glace ou leur adaptation en cloche de verre: une alternative idéale pour admirer la voûte céleste. Véritable château avec suite nuptiale, le SnowHotel de Kemi aurait enchanté Louis de Bavière ou les frères Grimm. A Lainio (proche des stations de ski de Levi et Yllás), le Village de Neige requinque ses clients dans le plus grand Ice Bar d’Europe.
Toutes ces perspectives pourraient décourager les tempéraments frileux. Heureusement, les vêtements fournis par les organisateurs des expéditions constituent la plus efficace des protections. Nanti d’un tel équipement thermique, on peine à imaginer le contraste estival, lorsque les pêcheurs se retrouvent ici par 25 à 30° pour taquiner la truite!