Les grottes de Vallorbe!

DECOUVERTE • Ouvertes au public depuis un quart de siècle, les Grottes de Vallorbe, dans le Jura vaudois, offrent un spectacle fascinant de beautés minérales mises en valeur par un éclairage naturel.

Durant des millions d'années les couches calcaires ont été érodées par l'Orbe, une rivière qui emprunte un parcours souterrain avant de rejaillir du rocher sous la forme d'une source dont les grottes de Vallorbe sont les plus fidèles témoins.

Une vieille histoire

C'est la source elle-même que de courageux explorateurs choisirent de sonder en premier: en 1893, un plongeur-scaphandrier descendit à 11 mètres de profondeur. Bien que la liaison souterraine entre la Vallée de Joux (lac Brenet) et la source de l'Orbe ait été prouvée avant 1900, il faudra attendre les années 60 pour que des équipements plus fiables permettent de nouvelles tentatives... En 1966, alors que des centaines de mètres de galeries ont déjà été découverts, une société est alors fondée dans le but d'aménager la cavité dans un but touristique. Pour ce faire, on décide de forer une première galerie artificielle, permettant ainsi d'atteindre la caverne à pied sec. Après plusieurs années d'exploration soutenue et de travaux divers, les Grottes de l'Orbe sont ouvertes au public, en 1974. Dès lors l'infrastructure et les aménagements n'ont cessé d'être améliorés.

Un spectacle féerique

Ces grottes figurent aujourd'hui parmi les plus intéressantes d'Europe. Elles enchaînent salles et galeries souterraines, un riche décor de calcaire sur plus d'un kilomètre. Le Trésor des Fées, une collection de 250 minéraux agrémente la visite. Depuis 2011, les grottes se sont agrandies puisque l'accès à la cavité de 40 mètres de haut «La Cathédrale» a été prolongé et permet ainsi de découvrir un féerique spectacle mêlant sons et lumières.

Les Grottes peuvent être visitées librement en famille ou par le biais d'une visite guidée. Horaires d'ouverture: tous les jours de fin mars à fin octobre. Avril, mai, septembre et octobre de 9h30 à 16h30 dernier départ, juin, juillet et août de 9h30 à 17h30 dernier départ. www.grottesdevallorbe.ch

GAGNEZ 50 ENTREES

Pour gagner: jouez par SMS en envoyant LC VAL au 911 (1fr.90 le SMS); par téléphone au 0901 888 021, code 12 (1fr.90 l'appel depuis une ligne fixe) ou en envoyant une carte postale à l'adresse: Concours Lausanne Cités, av. d'Echallens 17, CP 150, 1000 Lausanne 7. Délai de participation: lundi 16 juillet 2012.