Trekking vert en Ecosse

D’Edimbourg à Aberdeen, une découverte estivale des distilleries de whisky et des châteaux, la nature sauvage des Highlands en prime.

  • A Edimbourg, le hameau de Dean, un décor pour Harry Potter.

    A Edimbourg, le hameau de Dean, un décor pour Harry Potter.

  • Emblématiques de l’Ecosse: nature et château (ici: Dunnottar).

    Emblématiques de l’Ecosse: nature et château (ici: Dunnottar).

  • Le charme des façades colorées d’Edimbourg.

    Le charme des façades colorées d’Edimbourg.

  • High Street, principale artère du vieil Edimbourg.

    High Street, principale artère du vieil Edimbourg.

Né en 1930 dans la ville qu’il nommait affectueusement «Embra», le regretté Sean Connery ne manquait pas d’arguments pour en souligner le cachet. Il est vrai que la capitale écossaise impressionne le visiteur à peine débarqué sur la grande artère de Princes Street. Le panorama sur la zone historique et sur le château a quelque chose de cinématographique.

Edimbourg – championne mondiale des festivals – a aussi ses trésors cachés, comme le révèle Elizabeth Gordon, ancienne enseignante et autre inconditionnelle de la ville: «Pendant la journée, je peux passer une heure à regarder les hérons pêcher. Et, c’est magique d’ouvrir la fenêtre pour m’endormir au son de l’eau qui ruisselle au pied de ma maison.» Cet enthousiasme trahit un privilège: celui des rares chanceux à avoir acquis un logement à Dean, sorte de village-oasis édimbourgeois, inséré en bordure de la sauvageonne rivière Water of Leigh.

Du cloaque à la gentrification

«Magique»… La retraitée précise que sa bâtisse restaurée abritait à la fin du XIXe siècle les ouvriers des onze moulins à eau qui faisaient la notoriété du lieu; une zone par ailleurs décriée pour sa crasse et sa pauvreté, jusqu’au lancement d’un programme de réhabilitation dans les années 1960-1970.

«Difficile d’imaginer ce que fut ce secteur à l’ère victorienne. En plus de la meunerie, il y avait ici des tanneries dont les traitements chimiques dégageaient une forte puanteur», poursuit Elizabeth Gordon.

Un décor «à la Harry Potter»

Pierre de moulins, plaques de pierres décorées et orangées, charpentes en bois, maisons à tourelles signent la belle harmonie de Dean. Les promeneurs longent une berge étroite et ombragée. Ils parviennent à un point de vue sur de petits rapides noyés sous les frondaisons. Surplombant ce vallon encaissé, on a tout le loisir d’observer des bâtisses de grès rouge aux façades à la flamande, hérissées de pignons crantés. Des maisons jaune canari ont été ajoutées dans le style Tudor, avec de faux colombages et des fenêtres à petits carreaux.

Well Court est le pâté de maisons le plus recherché du hameau. Ces immeubles étaient à l’origine destinés aux travailleurs locaux. Une publicité des années 1880 décrivait ce lieu comme «fournissant des maisons de deux et trois pièces avec commodités, louées à une classe respectable d’ouvriers».

 

Les classiques

Un voyage en Ecosse ne saurait faire l’impasse sur son incroyable patrimoine naturel, constitué de deux parcs nationaux et pas moins de 43 réserves. C’est dire si les randonneurs ont le choix des itinéraires. La plupart traversent des zones peu boisées, mais riches en fougères, mousses et bruyères.

La visite de quelques châteaux emblématiques peut animer ces promenades: celui de Blair, notamment – dont la blancheur contraste avec la verdure qui l’entoure – et Balmoral, où Elizabeth II a poussé son dernier soupir l’an dernier.

L’histoire de ce manoir en tant que résidence royale date de 1848, quand la maison fut louée à la reine Victoria et au prince consort Albert. Les Windsor ont agrandi le domaine jusqu’à couvrir une superficie d'environ 200 km² comprenant des landes, des forêts et des terres agricoles, ainsi que des troupeaux de cerfs et de poneys.

Balmoral, le château préféré d’Elizabeth II.

Ecosse en pratique

Séjours accompagnés
Cette année, Kontiki Voyages propose deux séjours accompagnés en Ecosse: petit groupe francophone Weekend Whisky en Ecosse du 29 mai au 2 juin et un voyage d'une semaine exclusif Découverte de l'Ecosse du 5 au 12 août.

Circuits
Le circuit de 5 jours donne l’occasion d'en savoir plus sur les traditions du whisky, de découvrir les villes d'Edimbourg et d'Aberdeen et de traverser la belle région de la Tayside. Dès 2140 fr. par personne en chambre double.
QR Code: www.kontiki.ch/fr/voyages/weekend-whisky-en-ecosse-2023

Le circuit de 8 jours traverse les Highlands pour atteindre l'île de Skye. Des paysages verdoyants, une visite de château et plein d'autres découvertes. Dès 3150 fr. par personne en chambre double.
QR Code: www.kontiki.ch/fr/voyages/decouverte-de-lecosse-2023

Renseignements et informations: Kontiki Voyages, bd de Grancy 37, 1006 Lausanne. Tél. 022 389 70 80 – info@kontiki.chwww.kontiki.ch/fr