Bien sûr qu'il existe les canaux du Midi, de Nantes à Brest, de la Charente et tant d'autres opportunités qui permettent des vacances aussi actives que reposantes au fil de l'eau, en France ou ailleurs. Mais l'une des plus belles invitations au voyage de ce type se situe à proximité immédiate de la Suisse romande: en Bourgogne et en Franche-Comté.
Région des vignobles
Le Snaily nous attend sur le canal du Centre, près de Chagny, en Saône-et-Loire. C'est un bateau de rêve, dans lequel il est même possible de faire un feu de cheminée.Ici, nous sommes dans la région des vignobles: Santenay, Rully ou le village tout proche de Bouzeron et son aligoté que nous avons glissé dans le réfrigérateur pour l'apéritif de ce soir. Sur le coup de midi, nous aurons peut-être profité de la magnifique cuisine du restaurant triplement étoilé Lameloise ou d'un bistrot sympa qui respire le terroir. Et l'on poursuivra, au fil des jours et des écluses, jusqu'à Digoin pour profiter du pont-canal qui enjambe la Loire.Le tourisme fluvial, c'est prendre son temps, oublier toute vitesse qui dépasserait 6 ou 7 km/h. Mieux vaut retenir le nombre d'écluses et les différents centres d'intérêt inscrits dans le livre de bord… et ne pas oublier de louer des vélos!Les rudiments acquis, chacun est libre de son parcours et de ses haltes. Ce sera, selon la durée prévue, le seul canal du Centre, avec une découverte du musée du Canal à Ecuisses. Mais on peut préférer descendre un bout de Saône et bifurquer sur la Seille encore peu fréquentée sinon par les pêcheurs de ce géant d'eau douce qu'est le silure.
Découvrir la Saône
La Saône a l'avantage d'offrir les grands espaces. Les écluses se commandent en tirant sur un fil comme pour gagner le pompon sur les manèges. C'est facile, ça amuse toute la famille.Nous partirons de Savoyeux, dans le département de Haute-Saône. L'envie nous prendra peut-être de remonter un peu la petite Saône, histoire de traverser en toute sécurité le fameux tunnel de Savoyeux (643 mètres) avant de redescendre pour visiter le château de Ray-sur-Saône.Cette commune de moins de 200 habitants est membre de l'association des Petites Cités Comtoises de Caractère (www.petites-cites-comtoises.org). Petit conseil: ne pas oublier de déguster écrevisses et filet de sandre chez Yvette.Il sera temps, le lendemain, de poursuivre le chemin en direction de Gray, Pontailler et Auxonne. De là, il est possible d'atteindre Besançon en prenant la partie méridionale du canal du Rhône au Rhin à Saint-Symphorien-sur-Saône et en passant par la magnifique vieille ville de Dole.