DORIGNY • La Suisse va se doter d’un Institut polaire. Son nom: le Swiss Polar Institute. Dans la foulée, il va lancer une grande expédition en Antarctique qui sera dédiée à l’étude des pôles et des environnements extrêmes: 55 chercheurs issus de 30 pays et travaillant sur 22 projets de recherche y participeront.
Pourquoi? Parce que l’avenir des pôles re-présente un enjeu crucial. Ces régions subissent de plein fouet les impacts du réchauffement climatique et feront l’objet, dans les prochaines décennies, de larges négociations au niveau mondial. Ce nouveau centre interdisciplinaire sera consacré à la recherche et sera basé à l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), mais l’Institut est en lui-même un consortium d’universités suisses qui regroupe, outre l’EPFL, l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL, l’ETH Zurich et l’Université de Berne, et il a été cofondé avec les Editions Paulsen. Fin décembre, une cinquantaine de cher-cheurs du monde entier embarqueront pour trois mois à bord de l’Akademik Treshnikov, un navire russe dédié à la recherche scientifique. Les 22 projets de recherche qui seront menés durant le voyage, émanent d’équipes suisses, mais aussi britanniques, françaises ou encore australiennes. Ils touchent des domaines aussi variés que la glaciologie, la climatologie, la biologie et l’océanographie.